조선시대 과거시험 "책문(策問)" — 정책능력을 키우는 고전 논술 시험

출처: Wikimedia Commons (공공 도메인)

 

조선시대 과거시험 중 "책문(策問)"은 오늘날 공무원 시험의 논술형 문제와 비슷한 제도였습니다. 고급 관료를 뽑기 위한 이 시험은 단순한 암기력이 아닌 정책 제안 능력, 시사 인식, 논리적 글쓰기를 종합적으로 평가했습니다. 이 글에서는 책문의 정의, 특징, 현대적 의의까지 자세히 알아봅니다.

책문이란 무엇인가?

책문은 조선 문과 과거시험에서 출제된 논술형 문제입니다. 주로 정치, 외교, 군사, 법제 등 국가 운영과 직결되는 주제를 다루었습니다. 응시자는 제시된 문제에 대해 자신의 의견과 해결책을 논리적·설득력 있게 서술해야 했습니다.

예시 주제: "변방의 외적을 효율적으로 막을 수 있는 방안을 논하라"

책문의 3가지 핵심 목적

1. 정책 제안 능력 평가: 실질적 국정 운영 아이디어 검증
2. 시사 인식 확인: 국내외 현안 이해도 점검
3. 문장력·논리력 확인: 공적 문서 작성 능력 평가

책문의 과거시험 내 위치

조선 과거시험은 세 단계로 구성됐습니다.

• 초시(初試): 기초학문 시험 (소학·사서·시문)
• 복시(覆試): 심화 논술형 시험 → 책문 출제
• 전시(殿試): 임금 앞 최종 면접 격 시험

복시 단계에서 책문은 응시자의 정책적 사고력과 논술력을 본격 평가하는 시험이었습니다.

책문의 특징 4가지

• 서술형 장문: 단답형이 아닌 장문의 논리적 글쓰기 요구
• 시사성 주제: 당시 사회·정치 현실과 밀접한 문제 출제
• 근거와 논리 중시: 역사·경전 인용으로 주장의 신뢰성 강화
• 창의적 해법 강조: 모범답안이 아닌 독창적 해결책 선호

현대적 의의 — 오늘날과의 연결고리

책문은 단순 암기시험이 아닌 비판적 사고와 정책능력을 검증한 제도입니다. 현대의 다음 시험과 성격이 비슷합니다.

• 공무원 논술시험
• 외교관 선발 시험
• 국가정책평가 논술

책문을 이해하면 정책적 글쓰기 능력의 역사적 중요성을 배울 수 있습니다.

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마무리

조선시대 책문은 고급 관료로서 시대 인식·정책 제안·논리적 글쓰기라는 세 가지 역량을 고루 갖춘 인재를 선발하기 위한 제도였습니다. 오늘날에도 유효한 정책형 논술능력의 원형으로 재조명할 가치가 큽니다.

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